Οι εστέρες είναι γενικά ελάχιστα διαλυτοί στο νερό αλλά εύκολα διαλυτοί σε οργανικούς διαλύτες όπως η αιθανόλη και ο διαιθυλαιθέρας. Η πυκνότητά τους είναι συνήθως μικρότερη από αυτή του νερού. Οι εστέρες χαμηλού μοριακού-βάρους είναι υγρά που χαρακτηρίζονται από αρωματικά αρώματα.
Οι εστέρες χαμηλού μοριακού-βάρους είναι άχρωμα, πτητικά και αρωματικά υγρά, ενώ οι εστέρες που προέρχονται από υψηλότερα κορεσμένα λιπαρά οξέα (μονοεστέρες) είναι συχνά άχρωμα και άοσμα στερεά. Οι εστέρες που σχηματίζονται από ανώτερα λιπαρά οξέα και ανώτερες λιπαρές αλκοόλες υπάρχουν ως κηρώδη στερεά. Τα σημεία τήξης και βρασμού των εστέρων είναι χαμηλότερα από εκείνα των αντίστοιχων καρβοξυλικών οξέων τους. Οι εστέρες είναι γενικά αδιάλυτοι στο νερό αλλά διαλυτοί σε μεγάλη ποικιλία οργανικών διαλυτών. Οι εστέρες μικρού-μοριακού-βάρους χρησιμεύουν ως διαλύτες για πολλές οργανικές ενώσεις, καθώς και για βερνίκια.
Οι εστέρες χαμηλού-μοριακού-βάρους χρησιμοποιούνται ως διαλύτες, ενώ οι εστέρες με υψηλότερα μοριακά βάρη λειτουργούν ως αποτελεσματικοί πλαστικοποιητές. Ο μεθακρυλικός μεθυλεστέρας χρησιμεύει ως μονομερές για την παραγωγή οργανικού γυαλιού (μεθακρυλικός πολυμεθυλεστέρας). Οι εστέρες που προέρχονται από πολλές αλκοόλες διακλαδισμένης-αλυσίδας δημιουργούν εξαιρετικά λιπαντικά. Επιπλέον, οι εστέρες βρίσκουν εκτεταμένη εφαρμογή σε βιομηχανίες όπως αρώματα, αρώματα, καλλυντικά, σαπούνια και φαρμακευτικά προϊόντα.
